Книга содержит более ста песен Отечественной войны 1812 года, написанных и опубликованных в 1812—1815 годах. В них нашли своё отражение впечатления от масштабных исторических событий, затронувших каждого. Песни, пронизанные ощущением общенационального патриотического подъёма и твёрдой уверенностью в грядущей победе, и поныне поражают своей силой и непосредственностью, разнообразием интонаций и настроений. Многие из них широко известны благодаря более поздним переизданиям в песенниках и хрестоматиях второй половины XIX — XX века, другие никогда не переиздавались.
Среди авторов песен не только известные профессиональные писатели, но и забытые, порой незаслуженно, литераторы. Ряд имён был установлен в ходе подготовки настоящего издания, в том числе по архивным материалам. Тексты приводятся по первым публикациям, библиографическое описание которых даётся в комментариях. Там же перечисляются переиздания 1812—1815 годов.
Иллюстративный материал включает портреты героев Отечественной войны 1812 года, титульные листы и страницы текста вошедших в песенник изданий, батальные сцены, аллегорические фронтисписы, выбранные преимущественно из книг первой четверти XIX века.
Книга представляет интерес для библиографов, библиофилов, специалистов по исследованию отечественного музыкального наследия, а также для всех, кому дороги русская история и культура.
